Uden et ord til tak sætter han sig vrissent til bords. Han har sovet dårligt og bruger enhver anledning til at skælde ud på sin kone og på børnene. Skuffet og ked af det prøver hun at gøre skaden god igen, men lige meget hjælper det. Det er bare én ud af mange dage, hvor han tyranniserer det lille hjem. Hvor meget skal hun finde sig i?
Respekt og tolerance
Langt om længe får hun nok og flygter. Lægen siger, at hun har fået et nervøst sammenbrud, og ordinerer fred og ro. Manden og børnene er overladt til sig selv og den gamle barnepige kaldet "Mads". Og efterhånden går det op for den forladte tyran, at han savner sin kone frygteligt. Han fatter, at han har taget hende for givet og aldrig sat pris på det store arbejde, hun gør med hus og børn.
Selv om Du skal ære din hustru har 80 år på bagen, er den en meget moderne og aktuel film. Den handler om respekt og tolerance kønnene imellem, hvilket på Dreyers tid var et endnu større og mere ømtåleligt problem end i dag. I det hele taget er kvindens udsatte livsvilkår i et mandsdomineret samfund et vigtigt tema i mange af Dreyers film.
Forløsende humor
Dreyer gør dygtigt brug af både barsk drama og forløsende humor, som når den lille visne, men myndige barnepige Mads sætter den voksne mand på plads. Hun bliver spillet sjovt af Mathilde Nielsen. Filmen er baseret på et skuespil af Svend Rindom og blev efter Dreyers eget ønske optaget i en meget lille kulisse for at understrege det indelukkede i familiens hjemmeliv.
Selv om Dreyer allerede havde lavet film i Sverige og Tyskland, blev Du skal ære din hustru hans internationale gennembrud. Siden rejste han blandt andet til Frankrig og lavede sit mesterværk Jeanne d'Arcs lidelse og død.
Christian Monggaard er filmskribent og anmelder på Dagbladet Information.
Johannes Meyer og Astrid Holm i Du skal ære din hustru. Foto: George Schnéevoigt.